Le Associazioni turistiche locali rivestono un ruolo essenziale nell’economia turistica della provincia. Attualmente vi sono 70 Associazioni; la tendenza è in discesa a causa delle fusioni previste.

L’Associazione turistica in Alto Adige è una società di diritto privato regolamentata da una Legge provinciale, e può assumere la forma giuridica di Associazione o di Cooperativa. I componenti delle Associazioni turistiche sono essenzialmente le strutture ricettive alberghiere e non, ma anche gli impianti di risalita, le scuole di sci, le guide alpine e i maestri di sci, i prestatori di servizi, gli artigiani e i commercianti.

L’Associazione turistica assume sostanzialmente le seguenti mansioni:

• istituzione di uffici informativi e di assistenza per i turisti, inclusa la mediazione di servizi turistici e la relativa prenotazione
• raccolta e immissione elettronica dei dati di tutte le informazioni rilevanti ai fini turistici
• incentivazione ed effettuazione di manifestazioni e di altre iniziative di particolare interesse per il turismo.
• in collaborazione con il Consorzio turistico, effettuazione di iniziative di marketing
• cura di località e strutture
• garantire l‘amore e il rispetto per l’eredità paesaggistica, artistica e storica
• incentivazione e gestione di impianti e servizi di particolare interesse per il turismo (ad es. sentieri escursionistici e piste ciclabili, piste di sci di fondo, piste di slittino, ecc.)
• primi interlocutori e anello di congiunzione delle strutture ricettive
• responsabili dell’assistenza e dell’animazione per gli ospiti
• gestione reclami
• tutela dello sviluppo delle località per ferie idonee (ambiente)
• coordinazione nella configurazione dell‘offerta
• sviluppo locale del prodotto.

Il maggiore problema delle Associazioni turistiche altoatesine consiste nell’associazione volontaria, che si traduce in una dotazione finanziaria insufficiente e in una continua battaglia per il pagamento dei contributi annuali di associazione. Nel 2014 è stata introdotta la tassa di soggiorno, che ha contribuito a migliorare la situazione.